Vender un carro a cuotas entre particulares: contrato, pagaré y traspaso

Mucha gente que vende un carro entre particulares acepta una parte al contado y el resto en cuotas. Se acuerda el precio, se entrega el vehículo y se anota en un papel cuánto debe el comprador. Lo que decide cómo termina todo es qué documentos existen y en qué orden se hacen.

Las tres piezas

• El contrato de compraventa. Dice qué se vendió (placa, marca, línea, modelo, motor, chasis, serie), el precio, cuánto se paga hoy, cuántas cuotas hay y en qué fechas, y el estado del vehículo.
• El pagaré. Es el documento donde el comprador promete pagar el saldo. Es un título valor y tiene requisitos propios.
• La inscripción en el organismo de tránsito. Junto con la entrega material, es lo que completa la tradición del dominio.

El pagaré: qué debe tener

El Art. 621 del Código de Comercio pide a todo título valor la mención del derecho que incorpora y la firma de quien lo crea. El Art. 709 agrega cuatro requisitos al pagaré: la promesa incondicional de pagar una suma determinada de dinero, el nombre de la persona a quien debe hacerse el pago, la indicación de ser pagadero a la orden o al portador, y la forma de vencimiento.

Para un pago por cuotas, la forma de vencimiento es la que más importa. El Art. 711 manda aplicar al pagaré, en lo conducente, las reglas de la letra de cambio, y el Art. 673 dice que la letra puede girarse con vencimientos ciertos sucesivos. En la práctica, eso permite que el pagaré diga cuánto vence y en qué fecha, cuota por cuota.

El primer requisito del Art. 709 habla de una promesa incondicional. Por eso conviene que el pagaré diga la suma y las fechas, y que lo demás (el estado del carro, quién asume multas) quede en el contrato.

Qué pasa si el comprador deja de pagar

El Art. 422 del Código General del Proceso permite demandar ejecutivamente las obligaciones expresas, claras y exigibles que consten en documentos que provengan del deudor y constituyan plena prueba contra él. Un pagaré con suma y fechas claras es el tipo de documento pensado para eso.

El traspaso: cuándo se hace

El Art. 47 de la Ley 769 de 2002 dice que la tradición del dominio de un vehículo automotor requiere, además de la entrega material, su inscripción en el organismo de tránsito correspondiente, y que esa inscripción debe hacerse dentro de los sesenta días hábiles siguientes a la adquisición.

Con una venta a cuotas, las partes tienen que decidir si el traspaso se hace al firmar o cuando se pague la última cuota. Cada opción tiene un efecto distinto:

• Si se inscribe al principio, el comprador figura como propietario desde ya y la deuda queda sostenida por el pagaré, que es una promesa de pago del comprador. Por sí solo, el pagaré no convierte el vehículo en garantía de la deuda.
• Si se deja para el final, el vendedor sigue inscrito como propietario mientras el comprador usa el carro. Eso funciona como una venta con reserva de dominio, que la Ley 1676 de 2013 (Art. 3) trata como garantía mobiliaria, y conviene que el contrato lo diga así y diga quién hace la inscripción.

Cualquiera que sea la opción, que quede escrita. Es lo que evita que cada parte entienda algo distinto cuando llegue la fecha.

Si se pactan intereses sobre el saldo

Los intereses tienen un límite legal que cambia cada mes. Para saber cuál aplica en el mes de la firma, y cómo pasar una tasa mensual a efectiva anual, mira la guía del límite de usura.

Antes de entregar el carro, cinco preguntas

• ¿El contrato dice cuánto se pagó hoy, cuántas cuotas faltan y la fecha de cada una?
• ¿El pagaré tiene los cuatro requisitos del Art. 709, la mención del derecho y la firma?
• ¿Está escrito cuándo se hace la inscripción en tránsito y quién la hace?
• ¿Quién asume multas e impuestos anteriores a la entrega, y cuáles posteriores?
• ¿Qué pasa si una cuota se atrasa: intereses de mora, plazo para ponerse al día?

Para la revisión del vehículo mismo (propietario, identificación, limitaciones inscritas), está la guía de compraventa de vehículo entre particulares.